События фильма разворачиваются в сентябре 1813 года в Пиренеях, в разгар Пиренейской войны, когда армия под командованием герцога Веллингтона ведёт бои с войсками Наполеона. Король Испании в знак благодарности за помощь отправляет британскому командованию роту ирландских солдат дворцовой охраны, которые до этого практически не видели реальных сражений.
Действие картины разворачивается в 1809 году, в разгар Пиренейских кампаний Наполеоновских войн. Ричард Шарп, сержант 95-го стрелкового полка, который сделал стремительную карьеру из простого солдата благодаря смелости и тактическому мышлению, получает долгожданное звание лейтенанта — награду за спасение жизни высокопоставленного офицера сэра Артура Уэйсли.
1809 год, разгар Наполеоновских войн. Английская армия отправляет свои подразделения на Пиренейский полуостров, чтобы поддержать испанских повстанцев против французских захватчиков. В лагерь прибывает пополнение — полк Южный Эссекс, полностью состоящий из новичков, ни разу не видевших реального боя, а их командиром назначен некомпетентный, но очень богатый сэр Генри Симмерсон, который получил...