События фильма разворачиваются в сентябре 1813 года в Пиренеях, в разгар Пиренейской войны, когда армия под командованием герцога Веллингтона ведёт бои с войсками Наполеона. Король Испании в знак благодарности за помощь отправляет британскому командованию роту ирландских солдат дворцовой охраны, которые до этого практически не видели реальных сражений.
Это экранизация одноименного бестселлера Дэвида Лоджа, адаптированного самим режиссёром Ионом Флэттери в его дебютной полнометражной работе. Сюжет разворачивается в конце 1980-х в стенах британского университета, где главный герой, 19-летний студент Чарльз, уже успел заслужить репутацию искусного ловеласа.