Лицей имени Жюля Ферри в небольшом французском городке уже долго держит антирекорд по успеваемости — результаты учеников настолько низкие, что министерство образования готово закрыть заведение навсегда. Последний шанс спасти школу — не провалить итоговые экзамены, и тут выясняется, что выпускники не только не готовы к ним, но и совершенно не хотят учиться вообще.
Петер Павел, один из ключевых представителей нового немецкого кинематографа, снял «Лесной царь» по мотивам одноимённого романа Гюнтера Грасса. Действие разворачивается на рубеже 1942–1943 годов, в разгар Второй мировой войны, когда поражение немецких войск под Сталинградом становится переломным моментом для всей военной кампании нацистской Германии.