Главный герой только что вышел из тюрьмы, где отбывал срок за расистские преступления, и его искажённые взгляды на мир не изменились ни на йоту. Во время поездки с подругой он останавливается патрульным полицейским, конфликт перерастает в убийство офицера, и герой понимает: теперь ему грозит пожизненное заключение, поэтому он решает взять в заложники случайных людей, чтобы попытаться скрыться...
Действие разворачивается в 1943 году, во время союзных боевых операций в Сицилии. Экипаж тяжелого бомбардировщика B-17, получившего прозвище «Летящая Крепость» за прочную конструкцию и репутацию машины, которая возвращается на базу даже после серьезных повреждений, только что потерял своего командира во время очередного вылета.