Фильм снят по реальной истории Бобби Моретти, человека, который столкнулся с целым комплексом тяжелых испытаний в достаточно молодом возрасте: у него диагностировали рассеянный склероз, он страдал от выраженного ожирения, а кроме того, недавно потерял отца, который всю жизнь посвятил боксу и был для Бобби главным примером и наставником.
Фильм основан на реальных событиях из жизни американского боксёра Чака Уэпнера, чья история легла в основу создания культового персонажа Рокки Бальбоа. До знаменитого поединка 1975 года Чак жил обычной жизнью: он работал продавцом ликёра, тренировался в местном зале и участвовал в региональных профессиональных боях, имея скромные успехи в тяжёлом весе, и был заботливым отцом семейства.