Действие фильма разворачивается в XVI веке на территории Саксонии, где процветает купеческий мир, но закон часто защищает интересы знати, а не обычных людей. Михаэль Кольхаас, благополучный торговец лошадьми, живет размеренной жизнью с женой и детьми, пока случайная стычка с местным дворянином не переворачивает его судьбу с ног на голову.
