Действие картины разворачивается в XVIII веке, когда горные районы Карпат находились под властью польской шляхты, а местные крестьяне жили в постоянном страхе перед налогами, наказаниями и произволом чиновников. Олекс Довбуш, выходец из простой крестьянской семьи, после гибели отца от рук притеснителей решает встать на защиту своих соплеменников.
1984 год, СССР глубоко вовлечен в затяжной военный конфликт в Афганистане, а в самой стране ощущается нарастающее напряжение последних лет существования советской системы. Для молодого парня Мити и его девушки Ани жизнь кажется простой и понятной: они влюблены, строят планы на будущее и не подозревают, что их чувства вскоре станут пешками в большой политической игре, о которой они даже не...
Действие разворачивается в России в первые годы после Октябрьской революции, когда страна только начинает нащупывать новые правила жизни, а старые законы уже не работают. В таких условиях преступность выходит на совершенно новый уровень: банды грабят и убивают мирных жителей даже днем, чувствуя полную безнаказанность, а правоохранительные органы не могут справиться с наплывом уголовных элементов.
Фильм снят в сотрудничестве западногерманских, польских, украинских и французских кинокомпаний, что позволяет взглянуть на чернобыльскую трагедию не только через призму государственной системы того времени, но и через личную историю обычного человека, не имеющего никакого отношения к работе на атомной станции.