История начинается с того, что молодая австралийка Рут Бэррон возвращается из поездки по Индии совершенно другим человеком: очарованная местной культурой и духовными практиками, она отказывается от привычной жизни, вступает в общину последователей индийского гуру и решает строить дальнейшее существование по законам, принятым в этой группе.
Экранизация одноименного бестселлера Айды Леопольд, вышедшая на экраны в 1993 году, стала одним из самых заметных представителей американских эротических триллеров 90-х годов. Режиссёр Филипп Нойс построил сюжет вокруг истории женщины, которая переезжает в элитный жилой комплекс на Манхэттене, прозванный «Щепка» за его необычную форму, напоминающую зазубренную деревянную щепку.