Фильм снят по одноименному роману Стивена Фрая, который также исполнил главную роль. Главный герой — Тэд Уоллес, бывший поэт, лишенный признания, заядлый любитель виски и человек с крайне циничным взглядом на мир, который не верит ни в какие чудеса и не упускает случая подчеркнуть абсурдность окружающей реальности.
1793 год. Европа охвачена войнами и революционными потрясениями, семнадцатилетний Горацио Хорнблауэр, сын провинциального врача, поступает на службу в британский королевский флот, мечтая о славе и признательности окружающих. Его путь начинается не с геройских подвигов, а с постоянных унижений и издевательств от старших сослуживцев, в первую очередь от жестокого мичмана Симпсона, который...