Тиль Райнер, 30-летний сотрудник банка, живет по строгому расписанию, его дни не отличаются друг от друга, а отношения с женой уже давно превратились в скучную привычку, не приносящую никаких эмоций. Работа не вызывает у него никакого интереса, и он давно смирился с тем, что его жизнь будет проходить по однотипному сценарию.
31 января 1953 года сочетание сильного шторма и прорыва нескольких дамб вызывает одно из самых масштабных наводнений в истории Нидерландов: хлынувшее море затопляет сотни километров прибрежных территорий, смывает дома и фермы, оставляя за собой руины и хаос. Молодая мать-одиночка Юлия теряет свой скромный фермерский дом прямо во время катастрофы, и в панике оказывается разлучённой с маленьким...