Сюжет строится вокруг двух персонажей, которые изначально живут в совершенно разных мирах и не пересекаются до неожиданного стечения обстоятельств. Уайли — молодой инженер, который занимается разработкой новых образцов военной техники, он привык работать в тишине кабинетов, не задумываясь о том, как его изобретения будут использоваться на поле боя, и считает, что его работа остаётся в стороне...
Эта картина стала одной из самых узнаваемых работ в жанре романтической комедии, которая до сих пор остаётся эталоном для множества последователей. В центре внимания зрителей — история взрослых людей, которые уже имеют опыт отношений, сталкиваются с неожиданными чувствами и пытаются понять, что для них действительно важно в любви и жизни.
В разгар Великой депрессии в США улицы городов заполонили безработные, а организованная преступность активно набирала силу, подминая под себя и промышленные предприятия, и рядовых рабочих. Главный герой — Джонни Ковак, парень с связями в криминальном мире, но не желающий идти по проторенному пути разбоя и рэкета.