История, положенная в основу фильма, основана на подлинном деле XVI века из французского Нарбонны, которое на несколько веков стало одним из самых громких судебных процессов того времени. Действие разворачивается вокруг крестьянина Мартина Герра, сбежавшего из дома и ушедшего в армию, после чего его считают погибшим.
Снятый Бернардо Бертолуччи через несколько лет после скандального успеха «Последнего танго в Париже», фильм стал одной из самых неоднозначных работ режиссера, которая до сих пор вызывает жаркие споры у критиков и зрителей. В центре внимания — история отчима и падчерицы, которые остаются одни после трагической гибели жены и матери главного героя, и сталкиваются с чувствами, которые не...
Образ вечного авантюриста Виктора, которого воплотил Жан Поль Бельмондо, строится на контрасте между его безответственным образом жизни и неотразимой харизмой, из-за которой ему прощают все промахи и долги. Он появляется в семье только тогда, когда нуждается в деньгах на очередную рискованную игру, в которую завяз по самую шею, но даже при этом не теряет способности расположить к себе окружающих.