Стив Эверетт — не самый образцовый сотрудник газеты San Francisco Register, он известен своим пристрастием к алкоголю, вспыльчивостью и нестабильностью в личной жизни, в том числе сложными отношениями с дочерью. Его отправляют на освещение казни осужденного за убийство полицейского Фрэнка Беквита, которая должна состояться через 12 часов в тюрьме Сан-Квентин.
Рэй Глеason, вор с большим стажем, только вышел из тюрьмы, где отсидел несколько сроков за мошенничество и кражи. После смерти жены его 11-летнего сына Тимми растила сестра Рэя Китти, которая несколько раз пыталась устроить личную жизнь, но все её попытки проваливались из-за постоянных проблем с братом, который регулярно попадал в неприятности.