Действие фильма разворачивается в Беверли-Хиллз, одном из самых престижных районов Лос-Анджелеса, где элитная школа работает с детьми из обеспеченных семей. Главный герой — учитель математики, который не ограничивается только стандартной программой и видит, что многие подростки из неблагополучных окружений, попадающие в его класс, не получают должного внимания ни дома, ни в обществе.
Писательница решает сменить обстановку и переезжает в уютный пляжный домик в Малибу, чтобы закончить работу над новым романом в тишине и под шум океана. Вскоре она сталкивается с необъяснимыми явлениями: скрипом половиц в пустой комнате, резкими холодными сквозняками и голосом, который слышит только она.
Это дебютный полнометражный фильм Джеймса Кэмерона, который стал одной из самых заметных картин 1980-х и запустил целую культовую франшизу, объединяющую фанатов фантастики, боевиков и постапокалиптических историй со всего мира. Сюжет разворачивается сразу в двух временных плоскостях: из мира, где человечество находится на грани полного вымирания под гнетом машин-убийц, в Лос-Анджелес середины...