Действие фильма разворачивается в Вене 1937 года, за два года до аншлюса Австрии и прихода к власти нацистов. Семнадцатилетний сирота Франц Юрек, вынужденный бросить школу, работает курьером в небольшой табачной лавке, его жизнь предсказуема и ограничена работой и заботами о младшей сестре, пока он не встречает свою первую любовь — девушку из обеспеченной венской семьи, к которой не решается...
Это уже второй полнометражный фильм итальянского режиссера Пауло Соррентино на английском языке, вышедший после триумфа «Великой красоты», удостоенного «Оскара» за лучший фильм на иностранном языке. Действие разворачивается в роскошном альпийском спа-отеле, где уже несколько десятилетий отдыхает элита со всей Европы.