Действие фильма разворачивается в 1940-е годы, когда в США расовая дискриминация была не просто распространённым явлением, но и закреплена в законодательстве и общественных нормах. Главный герой — молодой Тергуд Маршалл, только начинающий делать карьеру адвоката, который уже известен своей принципиальностью и талантом отстаивать дела угнетённых.
