Действие картины разворачивается в Нью-Йорке середины 1930-х годов, в разгар Великой депрессии, когда улицы города кишели безработными, а криминальные группировки контролировали целые кварталы и подключали к своим схемам всех, кто искал быстрый способ вырваться из нищеты. Обычный уличный мальчишка Билли Батгейт, живущий с матерью в бедном районе, с детства мечтал о лучшей жизни и не хотел...
История происходит в небольшом американском городке, где все социальные группы выглядят строго разделенными: популярные ученики, спортсмены, их окружение и подростки, которые не вписываются в эти рамки. Джонни Рурк относится ко второй категории — он не общается со сверстниками, плохо учится и не имеет четких планов на будущее, его жизнь кажется тупиковой, особенно после внезапной смерти отца и...