Действие фильма разворачивается в колониальной Новой Зеландии 1880 года, где молодой девушке Виктории Томпсон, воспитаннице сиротского пансиона, предстоит столкнуться с судьбой, от которой она не может отказаться. После того как в её жизни появляется зажиточный торговец, о котором она почти ничего не знает, родственники решают выдать её замуж за него против её воли, положив начало череде...
Действие разворачивается на острове Ява в разгар Тихоокеанской кампании Второй мировой войны, 1942 год. Британский майор Селльерс попадает в японский лагерь для военнопленных, где все правила строятся на строгой дисциплине и кодексе чести самураев. Начальник лагеря капитан Йоннои считает пленников трусами, предпочевшими captivity смерти, и ставит перед собой цель сломать волю каждого из них.