Действие фильма разворачивается на территории Эфиопии в середине 1930-х годов, в разгар итало-эфиопской войны. Итальянские войска, высадившиеся на африканском континенте, сталкиваются не только с организованным сопротивлением местных жителей, но и с тяжелейшими условиями тропического климата, вспышками неизлечимых болезней, постоянным дефицитом продовольствия и медикаментов.
Фильм итальянского режиссера Этторе Скола, вышедший на экраны в 1986 году, стал одной из самых честных семейных саг европейского кинематографа: он охватывает 80 лет жизни одной римской семьи, от 1906 до 1986 года, и при этом не строит громких сюжетных поворотов, а останавливается на самых обыденных, но важных для каждого моментах.
Итальянская комедия 1985 года показывает будни обычной пожарной части, где работа далека от стереотипных образов героических спасателей, решающих только глобальные катастрофы. Вместо этого зритель видит рутинные вызовы, абсурдные ситуации, с которыми сталкиваются сотрудники части, и их обычную жизнь за пределами работы, полную неожиданных поворотов и комических недоразумений.