Главный герой картины — обычный парень, который живёт в итальянском квартале Нью-Йорка и давно подсел на фильмы про мафию. Постепенно он начинает перенимать манеры, привычки и даже одежду известных гангстеров, а в голове у него окончательно формируется уверенность: он — дон этого района, и все вокруг должны ему подчиняться.
Фильм основан на реальных событиях из жизни американского боксёра Чака Уэпнера, чья история легла в основу создания культового персонажа Рокки Бальбоа. До знаменитого поединка 1975 года Чак жил обычной жизнью: он работал продавцом ликёра, тренировался в местном зале и участвовал в региональных профессиональных боях, имея скромные успехи в тяжёлом весе, и был заботливым отцом семейства.