Действие фильма разворачивается в Японии 1920-х годов. Маленькая Тиё, дочь бедного рыбака, не по своей воле попадает в дом гейш, где получает новое имя — Сайюри и начинает долгий путь освоения сложного искусства, которое требует не только внешней красоты, но и глубокого знания традиций, умения играть на музыкальных инструментах, танцевать и вести беседу с представителями высшего общества.
Действие фильма разворачивается в Беверли-Хиллз, одном из самых престижных районов Лос-Анджелеса, где элитная школа работает с детьми из обеспеченных семей. Главный герой — учитель математики, который не ограничивается только стандартной программой и видит, что многие подростки из неблагополучных окружений, попадающие в его класс, не получают должного внимания ни дома, ни в обществе.