Действие картины разворачивается в 1809 году, в разгар Пиренейских кампаний Наполеоновских войн. Ричард Шарп, сержант 95-го стрелкового полка, который сделал стремительную карьеру из простого солдата благодаря смелости и тактическому мышлению, получает долгожданное звание лейтенанта — награду за спасение жизни высокопоставленного офицера сэра Артура Уэйсли.
Лондон, годы Второй мировой: по улицам патрулируют военные, в небе слышен гул самолетов противовоздушной обороны, обычные жители выживают как могут, мечтая о сытой и спокойной жизни. В этом мире пересекаются пути двух очень разных людей: молодого американского солдата Карла Халтена, который не хочет рисковать жизнью на фронте и мечтает о легком успехе, и восемнадцатилетней стриптизерши Бетти,...