Улицы Балтимора, где часто сложно найти выход из замкнутого круга проблем, становятся фоном для истории шестнадцатилетнего Мауса, который живет вместе с матерью и младшей сестрой после трагической гибели старшего брата в автокатастрофе. Для подростка мотоциклы — это не просто хобби, а единственный способ почувствовать себя свободным, общаться с близкими по духу друзьями и хоть на время убежать...
Действие фильма разворачивается сразу в двух временных плоскостях: в настоящем пожилой Марии Альтманн, живущей в США, и в воспоминаниях о молодости в Вене 1938 года, когда нацисты аннексировали Австрию и отобрали у её семьи всё имущество, включая знаменитый «Портрет Адели Блох-Бауэр» Густава Климта, заказанный бабушке Марии художником за несколько лет до аншлюса.
Сюжет фильма разворачивается в 1890 году в тихой английской деревне Глэдбёри, жители которой редко сталкиваются с чем-то необычным — единственные яркие события в их жизни приходятся на рождественские праздники. Местные хранят старую легенду: раз в 25 лет ангел спускается к свечнику из рода Геддлстоунов и притрагивается к одной из восковых свечей, после чего тот, кто зажжет ее в канун...