Эрика Стрэйндж на пороге тридцатилетия: у неё не очень удачная карьера, путаные отношения с родными, а личная жизнь вообще кажется ей набором провалов. Она понимает, что почти все неудачи связаны с цепочкой плохих решений, которые она приняла в прошлом, и решает обратиться за помощью к психотерапевту доктору Тому Кэмпбеллу.
Молодой выпускник университета Эрик О’Нил только что получил долгожданное назначение в Федеральное бюро расследований и мечтает построить успешную карьеру в силовых структурах США. Его перевод в новый, только формирующийся отдел кажется ему отличным стартом, но уже в первые дни работы он понимает, что задача, поставленная перед ним, куда сложнее стандартных оперативных мероприятий.
История вращается вокруг Пиппи — независимой, вспыльчивой девушки из обеспеченной семьи, которая привыкла получать всё, что захочет. Когда её лучшая подруга объявляет о помолвке с человеком, который по мнению Пиппи совершенно не подходит ей, та не раздумывая устраивает грандиозный скандал на предсвадебной вечеринке, пытаясь разорвать отношения.
Режиссер Пол Шрадер построил эту историю на реальных событиях, связанных с кровавой вендеттой, которая растянулась на 13 лет и связала судьбы совершенно разных людей. Действие начинается в элитном Майами, где скромный служащий пляжного клуба Алан Рипли заводит роман с молодой женой влиятельного политика Эллой Брайс.