Один из самых личных фильмов режиссера Луи Малля, снятый по его собственным воспоминаниям о детстве в оккупированной нацистами Франции. Действие разворачивается в 1944 году в католическом колледже для мальчиков под Парижем, где настоятель тайно укрывает нескольких еврейских детей, спасая их от отправки в концлагеря.
История, положенная в основу фильма, основана на подлинном деле XVI века из французского Нарбонны, которое на несколько веков стало одним из самых громких судебных процессов того времени. Действие разворачивается вокруг крестьянина Мартина Герра, сбежавшего из дома и ушедшего в армию, после чего его считают погибшим.
В центре внимания комические ситуации, в которые попадает мсье Боскье, преуспевающий директор элитной частной школы-интерната, роль которого блестяще исполнил Луи де Фюнес. После того как его старший сын Филипп провалил выпускной экзамен по английскому языку, Боскье решает исправить положение с помощью языкового обмена: он отправляет сына на каникулы в Великобританию к местной семье, а взамен...