Сначала официальные источники уверяли: пролетающая мимо Земли комета не несёт никакой угрозы, её обломки безопасно разлетятся в космосе, не задевая планету. Обычные люди не обращают на эти сообщения особого внимания, продолжая жить своей привычной жизнью, решать бытовые проблемы и строить планы на ближайшее будущее.
Действие картины разворачивается в 1960-е годы, когда на юге США ещё сохранялась сегрегация, а расистские настроения были нормой для многих регионов. Главный герой — Тони Валлелонга, по прозвищу Болтун, бывший вышибала из нью-йоркского клуба, который закрылся на ремонт и которому срочно нужны деньги на содержание семьи.