Мак Стерн — ветеран вашингтонской полиции, который предпочитает решать вопросы кулаками и пистолетом, не тратя время на лишние разговоры. Его новый напарник Эллис Филдинг выглядит полной противоположностью: умный, внимательный к деталям детектив, чьи дедуктивные способности заставляют завидовать даже Шерлока Холмса.
Режиссер Джон Карпентер, уже завоевавший признание у поклонников жанрового кино после хорроров «Хэллоуин» и «Туманность», возвращается с мрачной историей, разворачивающейся в обычном американском пригороде. Никто из местных жителей не подозревает, что за спокойной видимостью обыденной жизни скрывается угроза, способная стереть их с лица земли за несколько часов.