Фильм снят по реальным событиям, которые долго оставались малоизвестны за пределами Германии: истории рабочей пары Отто и Анны Квангель, потерявшей единственного сына на фронте во время Второй мировой войны. Вместо того чтобы смириться с утратой и тихо жить под гнетом нацистского террора, супруги решают действовать: они пишут антинацистские листовки и разбрасывают их по улицам Берлина 1940...
Действие ленты разворачивается в Мюнхене накануне Второй мировой войны, когда по стране уже распространяются слухи о надвигающейся войне, а антисемитские гонения становятся повседневной реальностью. Девятилетняя Лизель переезжает к приемным родителям, которые с трудом сводят концы с концами, и с их помощью учится читать — сначала с помощью пасынка Рудольфа, потом самостоятельно, украдя первую...
Лето 1990 года, когда распад Советского Союза только начался, а в России сложилась крайне нестабильная экономическая и политическая ситуация, трое молодых друзей решают эмигрировать в Германию, где у них есть родственники. Они прибывают в только что переживший падение Берлинской стены Восточный Берлин, который еще не оправился от долгого разделения на две части, и начинают адаптироваться к...