Дэнни Бойл вернулся к вселенной культовой драмы «На игле» спустя 21 год, чтобы показать, что происходит с героями, когда заканчивается молодость и неумение принимать решения наконец даёт о себе знать. Действие второй части разворачивается через двадцать лет после событий первого фильма: Марк Рентон, который смог сбежать из Эдинбурга и построить относительно спокойную жизнь в Амстердаме,...
Действие картины разворачивается в 1950-е годы на узлах рек Шотландии, где молодой бродяга Джо нанимается работать на угольной барже, курсирующей между Глазго и Эдинбургом. Когда-то он мечтал стать писателем, но после череды неудач смирился с ролью простого грузчика, живущего в замкнутом мирке вместе с хозяином судна Лэйсом, его женой Эллой и маленьким сыном.
Великобритания начала Вторую мировую войну, и в тихие провинциальные деревни начали привозить детей из Лондона, спасая их от бомбардировок. Среди эвакуированных был десятилетний Уильям Бич, которого по воле случая определили к угрюмому вдовцу Тому Оукли, живущему в отдельном домике на окраине деревни.