Действие разворачивается в Тайбэе в первый год нового тысячелетия, когда город только начинает привыкать к ритмам глобализации, а его ночные кварталы еще хранят дух беззаботности и азарта. Главная героиня Вики работает хостесс в баре, где постоянным гостом звучат треки в стиле мамбо, задающие скорость жизни всех посетителей.
Действие разворачивается в Шанхае 1880-х годов, в мире закрытых стен, опийного дыма и тихих драм, которые никогда не выходят за пределы четырех элитных борделей, известных как «цветочные дома». Каждая из этих обителей имеет свою мадам, молодую куртизанку, пожилых слуг и девочек, которые только обучаются искусству общения с клиентами, мечтая однажды вырваться из заточения.
Действие фильма разворачивается в 1942 году, после падения Сингапура под ударами японских войск. Группа женщин разных национальностей — австралиек, американок, англичанок и голландок, оказавшихся на оккупированной территории, попадает в концентрационный лагерь для военнопленных, где их ждут невыносимые условия: постоянный голод, побои, произвол охранников и постоянная угроза смерти.
Бывший суперагент, который после долгих лет работы в спецслужбе ушел в отставку, поселился в небольшой деревне на окраине Гонконга, где работает мясником и старается не вспоминать о прошлых подвигах, живет размеренной и спокойной жизнью, не подозревая, что его размеренное существование скоро закончится.