«Американский огурчик» — неожиданная смесь фантастического сюжета, острой социальной комедии и трогательной семейной драмы, которая за несколько минут заставляет смеяться до слёз, а потом задуматься о вечных темах. Сюжет строится вокруг Гершеля Гринбаума, восточноевропейского иммигранта, который в 1920-е годы перебирается в США в поисках работы и возможности обеспечить себе достойную жизнь.
Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке, где главная героиня Брук, опоздавшая на рейс до Бостона, где ее ждет свадьба с отцом ее маленькой дочери, случайно попадает в компанию Ника — молодого человека, который только что провалил важное рабочее задание, не может выплатить долг и планирует уехать к сестре в другой город.