История, ставшая основой сюжета, потрясла США в конце 1940-х годов: пара молодых людей, объединившихся под прозвищем «Одинокие сердца», убила почти два десятка одиноких женщин, отвечавших на их объявления в местных газетах. В объявлении Раймон Мартинес Фернандес представлялся горячим латиноамериканским любовником, ищущим серьезных отношений, а его сообщница Марта Бек подыгрывала ему, выманивая...
Действие картины разворачивается в Чикаго 1930-х годов, в разгар эпохи сухого закона, когда нелегальный рынок алкоголя полностью контролирует знаменитый гангстер Аль Капоне. Коррупция в городской полиции настолько сильная, что обычные методы борьбы с преступностью не работают: копы либо берут взятки у гангстеров, либо боятся открыто противостоять им.