Снятый Левом Кулиджановым фильм «Когда деревья были большими» вышел на экраны в 1961 году и стал одной из самых трогательных драм послевоенного советского кинематографа, отличающейся тонким психологизмом и отсутствием лишнего пафоса. В основе сюжета — история обычного человека, который пытается построить новую жизнь после тяжелых потерь, понесенных в годы войны.
Действие ленты начинается в 1935 году, когда на московской окраине заселяют новый жилой дом, построенный для рабочих и служащих местных предприятий. Среди новоселов — люди разных возрастов, профессий и характеров: молодые семьи с маленькими детьми, одинокие служащие, опытные рабочие, только что приехавшие в столицу из провинции.