Действие ленты разворачивается в глухой среднеазиатской крепости на рубеже XIX и XX веков, где после разгрома отряда остался один боец Сухов — он отбился от своей части во время стычки с разбойниками и теперь ждет подкрепления, которое может не прийти никогда. Вокруг бесконечная раскаленная пустыня, а в крепости кроме него есть и другие жители: нескладный новобранец Петруха с вечно...
1920-е годы, Петроград только переживает потрясения после революции: на улицах бродят голодные беспризорники, которых регулярно вылавливают и отправляют в государственные приюты. Одним из таких заведений становится школа имени Федора Достоевского, которую все обитатели ласково называют ШКИД — здесь собираются подростки, привыкшие выживать в условиях постоянного беспредела, не доверяющие никому...
Фильм Геннадия Шпаликова, вышедший на экраны в 1966 году, стал одним из самых узнаваемых советских киноработ, сочетающих тонкую лирику и честное изображение простых человеческих чувств. Сюжет строится вокруг случайной встречи геолога Виктора, который возвращается домой после работы в экспедиции и делает остановку в небольшом провинциальном городке.