В декабре 1979 года в Южной Корее происходит военный переворот, к власти приходит режим Чон Ду-хвана, который начинает жестоко подавлять любые проявления недовольства населения. В мае 1980 года в городе Кванджу после расстрела мирной студенческой демонстрации местные жители выходят на массовые протесты против диктатуры, требуя демократических реформ и отставки нового президента.
Действие фильма разворачивается на фоне напряженного политического противостояния между Северной и Южной Кореей, что определяет мотивацию и выбор главного героя. Подросток Мён-хун вынужден оставить привычную жизнь на севере, чтобы выполнить важное задание для своей страны: под прикрытием ученика старшей школы проникнуть в Южную Корею и собрать секретные данные.