Действие разворачивается в середине XVI века, в Англии эпохи правления Генриха VIII, когда страна только вышла из подчинения Римской церкви, а двор кишел интригами, коварными заговорами и внезапными казнями. Юная принцесса Елизавета, дочь короля и казненной Анны Болейн, с самого детства оказалась на периферии двора: ее считают незаконнорожденной, окружающие видят в ней лишь помеху для своих...
Действие картины разворачивается в послевоенной Британии летом 1947 года. Главный герой — доктор Фарадей, молодой специалист, который с детства питает странную, почти навязчивую симпатию к поместью Хандредс-Холл: его мать много лет проработала там горничной и часто рассказывала сыну о жизни в богатом родовом гнезде семьи Айрес.