Действие фильма разворачивается в Лондоне 1934 года, в мире, где репутация театрального критика может сделать или сломать карьеру артиста, а реплики в печати часто оказываются важнее реальных талантов. Главный герой, Джимми Эрскин, уже много лет работает в газете Daily Chronicle и славится едкими, безжалостными рецензиями, которые пугают не только начинающих, но и признанных актёров.
Для главного героя этой американской ленты гамлетовский вопрос «быть или не быть» трансформировался в куда более приземленную, но не менее сложную дилемму: жениться или нет? Его подружка уже давно настойчиво подталкивает его к алтарю, а он сам чувствует, что не готов к таким серьезным обязательствам, и в его голове постоянно крутится одна метафора: брак для него это покупка кота в мешке, где...