1985 год, на околоземной орбите работает советская космическая станция «Салют-7», которая уже несколько месяцев выполняет научные задачи в беспилотном режиме. Внезапно связь с аппаратом пропадает полностью: он не отвечает ни на один сигнал центра управления полётами, все системы молчат, и специалисты не могут даже предположить, что произошло с 20-тонной глыбой металла, кружащей над планетой.
Каждый год в канун Нового года миллионы людей отправляются в путь, чтобы встретить праздник с близкими, исполнить заветные желания или просто сбежать от обыденной рутины. Но для пассажиров рейса, летящего в Москву в последние дни декабря 2014 года, эта поездка становится началом целой череды неожиданностей, которые переворачивают всю их жизнь с ног на голову.
Действие разворачивается в конце XIX века на борту специального поезда, следующего из Петербурга в Москву. В одном из купе обнаружен труп генерала Храпова, на рукоятке окровавленного кинжала оставлена таинственная метка «БГ» — знак группы, которую считают террористической, действующей в столице. Расследование поручают гениальному сыщику Эрасту Фандорину, который славится умением распутывать...