Основанная на реальных событиях лента режиссера Ким Джон-квона рассказывает историю Кан Тхэ-су, адвоката низшего звена, который после успешной защиты главы корпорации от протестующих получает неожиданное повышение. Его назначают руководителем недавно купленного корпорацией зоопарка, который находится на грани закрытия: за старые долги у предприятия забрали всех популярных животных, остался...
В декабре 1979 года в Южной Корее происходит военный переворот, к власти приходит режим Чон Ду-хвана, который начинает жестоко подавлять любые проявления недовольства населения. В мае 1980 года в городе Кванджу после расстрела мирной студенческой демонстрации местные жители выходят на массовые протесты против диктатуры, требуя демократических реформ и отставки нового президента.
История разворачивается в роскошных кварталах Сеула, где статус и деньги решают больше, чем закон. Влиятельный глава крупной корпорации Им Тхэ-сан решает жениться на Ю-не, и представляет её своей одиннадцатилетней дочери Ми-ру — девочке, которая только недавно потеряла мать и не готова принять новую женщину в семье.
Когда Хи-джу было семь лет, её отца, работавшего детективом и расследовавшим дело серийного убийцы, жестоко убили. Правоохранительным органам удалось доказать вину маньяка только в одном преступлении, поэтому он получил 15 лет лишения свободы, а не пожизненное. Девушка выросла с одной целью: дождаться дня, когда убийца выйдет из тюрьмы.
Действие фильма разворачивается в Корее 1930-х годов, когда страна находилась под японской оккупацией, а местные криминальные группировки контролировали большую часть общественной жизни и обеспечивали порядок в своих районах. Главный герой — Ли, влиятельный и жестокий бандит, который решает заказать книгу о своей жизни у талантливого молодого писателя, известного своими острыми...