Действие фильма разворачивается в 1942 году, после падения Сингапура под ударами японских войск. Группа женщин разных национальностей — австралиек, американок, англичанок и голландок, оказавшихся на оккупированной территории, попадает в концентрационный лагерь для военнопленных, где их ждут невыносимые условия: постоянный голод, побои, произвол охранников и постоянная угроза смерти.
Это один из первых крупных проектов Питера Уира, получивший «Оскар» за лучший адаптированный сценарий и сделавший Мела Гибсона узнаваемым для международной аудитории еще до выхода «Безумного Макса». Действие разворачивается в Индонезии 1965 года, когда режим президента Сукарно находится на грани краха, а в обществе нарастает напряжение, предшествующее жестокому перевороту и многолетней диктатуре.