Действие российского сериала разворачивается в послевоенные годы, когда маленький Иосиф живёт в эвакуации в скромной еврейской семье, мечтая о простом и спокойном будущем. Но судьба сводит его с преступным миром уже в юности, и постепенно мальчик, который мечтал о другом, превращается в одного из самых жестоких и циничных воров в законе советской столицы.
Это одна из самых ярких советских комедийных мелодрам 1980-х годов, которая удачно сочетает исторический колорит, лёгкий юмор и трогательную любовную линию. Действие разворачивается в России 1780 года: в столицу прибывает известный авантюрист и мистик граф Джузеппе Калиостро, который сразу же начинает устраивать спиритические сеансы для столичной знати, пытаясь выманить у доверчивых...
Снятый в 1981 году советский криминальный детектив основан на реальных уголовных делах, которые разбирались в московской прокуратуре в конце 1970-х. Режиссер отказался от вычурных сюжетных ходов в пользу максимальной приближенности к реальной работе следственных органов, что делает картину заметно отличающейся от других лент жанра того времени.