Действие фильма разворачивается во Франции XVIII века, в провинциальной Ванде, где живёт семья мелкопоместных дворян Аллардов. Самая младшая дочь Констанс ведёт скромную, размеренную жизнь, лишённую ярких событий, до тех пор пока не наступает её восемнадцатилетие. В этот день девушка случайно встречает Франсуа Дени Брильхака, морского офицера, который на десять лет старше её.
