История начинается с воспоминаний 16-летнего Джейкоба о детстве, которое было наполнено странными рассказами дедушки о таинственном приюте для необычных детей на отдалённом острове у берегов Уэльса. После внезапной смерти старика подросток получает загадочное письмо, которое подталкивает его отправиться в то самое место, о котором слышал всю жизнь.
1920 год, послевоенный Лондон. Флоренс Эбботт — ученый, посвятившая годы разоблачению псевдонаучных практик и мошенничества в сфере спиритизма, получает неожиданное предложение: приехать в закрытую школу-интернат в северной Англии, где ученики и персонал паникуют из-за регулярных паранормальных инцидентов.
Эта версия экранизации знаменитого романа Роберта Стивенсона вышла на экраны в 1990 году и сочетает в себе черты классического приключенческого кино, криминального детектива и драмы о взрослении. Создатели фильма сохранили основную канву оригинального сюжета, но добавили новые детали, делающие историю более объемной и правдоподобной для зрителей конца XX века.
Действие фильма разворачивается в 1694 году в поместье знатной Маргарет Герберт, которая нанимает молодого талантливого рисовальщика мистера Нэвилла для создания серии детальных зарисовок территории и интерьеров дома. Контракт кажется невероятно выгодным, а сам Нэвилл, привыкший жить на скромные заработки, не подозревает, что его выбрали не за восхищение талантом — за его дотошность и привычку...