Скотт Роупер работает переговорщиком в городской полиции и славится тем, что улаживает даже самые сложные ситуации с захватом заложников и похищениями без единого выстрела, всегда ставя сохранение человеческой жизни выше всех остальных показателей. Его последнее большое дело — задержание вора Майкла Корды, который убил напарника Скотта и много лет оставался на свободе, но в итоге был осуждён и...
Когда в шикарной вилле на окраине Лос-Анджелеса находят тело пожилого миллионера, изуродованное топором, дело поручают талантливому прокурорскому сотруднику Дэйвиду Корелли. С первого взгляда кажется, что это стандартное громкое убийство, которое следователь разгадает без особых усилий — у него безупречная репутация, он умеет находить слабые места в показаниях и не боится идти против сильных...