История начинается с совершенно обычного семейного быта: отец и мать разводятся, но продолжают вместе заботиться о младшей дочери, которая живёт поочерёдно с каждым из родителей. Однажды девочка на гаражной распродаже находит старую резную шкатулку, которая ей очень нравится, и родители без раздумий покупают ей эту игрушку.
Ожесточенный ветеран Корейской войны Уолт Ковальски, проведший за рулем автомастерской всю свою жизнь, после выхода на пенсию остается один со своими старыми обидами, привычкой попивать пиво на веранде и постоянным напряжением из-за соседей — иммигрантов из Азии, которых он откровенно не принимает. Все его окружение постепенно исчезает: старые соседи разъезжаются, дети и внуки не поддерживают...
В основе сюжета лежит реальная история, произошедшая в 1999 году в американском городе Ричмонд, штат Калифорния. Кен Картер, приглашённый тренировать школьную баскетбольную команду, которая на тот момент шла без поражений уже несколько матчей подряд, столкнулся с проблемой, с которой не считался ни один из членов коллектива: большинство юных спортсменов имели низкую успеваемость, не...