Строгое распоряжение матери заставляет школьницу Чжоу Линьлинь каждый вечер сидеть за учебниками до тех пор, пока горит свет в окне отличника Фан Юйкэ, живущего в доме напротив. Девушка не собирается тратить лучшие годы школьной жизни на зубрежку, поэтому придумывает хитрость: чтобы отличник перестал сидеть над книгами до глубокой ночи, она решает сделать так, чтобы он влюбился.
Действие разворачивается в Шанхае 1880-х годов, в мире закрытых стен, опийного дыма и тихих драм, которые никогда не выходят за пределы четырех элитных борделей, известных как «цветочные дома». Каждая из этих обителей имеет свою мадам, молодую куртизанку, пожилых слуг и девочек, которые только обучаются искусству общения с клиентами, мечтая однажды вырваться из заточения.