В декабре 1979 года в Южной Корее происходит военный переворот, к власти приходит режим Чон Ду-хвана, который начинает жестоко подавлять любые проявления недовольства населения. В мае 1980 года в городе Кванджу после расстрела мирной студенческой демонстрации местные жители выходят на массовые протесты против диктатуры, требуя демократических реформ и отставки нового президента.
Февраль 1953 года, Корейская война находится на финальной стадии: стороны ведут переговоры о прекращении огня, но бои на передовой не затихают ни на день. Особенно ожесточенные сражения разворачиваются вокруг холма Эрок — ключевой точки, на которой будет проходить будущая граница между Северной и Южной Кореей, и который регулярно переходит из рук в руки противника.