История о столкновении мастерства и амбиций в условиях, где на кону стоит не только спортивный титул, но и сама жизнь. Главный герой — Джордж Чемберс, бывший обладатель пояса чемпиона мира по боксу в тяжелом весе, который лишился свободы, карьеры и репутации после обвинения в изнасиловании. Его отправляют в исправительное учреждение Свитуотэр, известное крайне жесткими порядками и жестокими...
Чарли МакКензи — невротичный поэт-лирик из Сан-Франциско, который зарабатывает на жизнь чтением своих стихов в небольших кафе, но при этом совершенно не везет в личной жизни: его творческая неуравновешенность и склонность к надуманным страхам отпугивают всех женщин, с которыми он пытается познакомиться.