Адаптация популярного подросткового фантастического романа Джанет Диксон Клиппер, который получил широкое признание у читателей по всему миру еще до выхода экранизации. Действие разворачивается в подземном городе Эмбер, построенном много поколений назад для выживания после глобальной катастрофы, которая сделала поверхность непригодной для жизни.
Режиссёр Ричард Аттенборо основал сюжет этой драмы на реальной истории, произошедшей в Балтиморе в 1940-х годах. Действие частично разворачивается в Ирландии во время Второй мировой войны: смертельно раненный американский лётчик перед гибелью просит местного жителя передать обручальное кольцо своей невесте, оставшейся в США.