Снайпер морской пехоты Джеймс Данн попадает в тяжелейшую ситуацию во время военной операции в Ираке: он отказывается выполнять приказ выстрелить в десятилетнего мальчика, а при попытке защитить ребенка убивает отдавшего несправедливый приказ сержанта. Суд приговаривает его к смертной казни, но в последний момент его забирают из тюрьмы представители секретного правительственного подразделения...
Фильм стал одним из самых ярких представителей американского независимого кино начала 90-х и дебютной полнометражной работой Тупака Шакура, сыгравшего одного из главных героев. Действие разворачивается в Гарлеме 1990-х годов, где четверо подростков из неблагополучного района проводят время вместе: ходят в школу, тусуются на улицах и мечтают вырваться из нищеты, которая кажется им неотвратимой.